Wereldwijde referentie in polymeerverwerking

Bekina draagt duurzaamheid hoog in het vaandel en dat proberen we door te trekken in alles wat we doen. 2024 is een belangrijke mijlpaal in het duurzame verhaal met de vernieuwing van onze bedrijfsparking en het plaatsen van een groot aantal zonnepanelen op onze daken. De parking werd future én climate proof gemaakt. Zo is er niet enkel een upgrade van het aantal plaatsen en de veiligheid met het vrachtverkeer maar zijn er bijvoorbeeld ook meerdere laadpalen voor elektrische wagens en veel vergroening bijgekomen.

Bekina zet meer dan ooit in op innovatie. Dit vertaalt zich ondermeer in het introduceren van de RFID-technologie bij Bekina Boots. Elk paar laarzen wordt standaard voorzien van een RFID-tag als een unieke identificatie voor dat paar laarzen met track-and-trace eigenschappen. Dat biedt tal van mogelijkheden en zorgt voor een optimalisatie van ons productieproces. Dankzij de RFID-tag kunnen we de laarzen opvolgen en analyseren van productie tot bij de eindklant, wat een verhoogde kwaliteitscontrole en bijgevolg kwaliteitsverbetering biedt.

Bekina is een pionier op verschillende vlakken, zo ook op het gebied van duurzaamheid. Nog voor er sprake was van een algemene duurzaamheidstrend in de bedrijfswereld, zette Bekina hier al op in. Aandacht voor zowel mens als milieu, is altijd een belangrijk onderdeel van onze bedrijfsfilosofie geweest. In 2017 startte Bekina een samenwerking met Voka (Vlaams netwerk van ondernemingen) voor het creëren van een duurzaamheidsbeleid. Als grootste ondernemersnetwerk van Vlaanderen helpt Voka ondernemingen samen te groeien en bloeien. Het actieplan van Voka kadert binnen de 17 duurzaamheidsdoelstellingen (SDG’s) van de Verenigde Naties. Het aantal duurzame initiatieven van Bekina is sindsdien alleen maar gegroeid.

De rode draad doorheen de bedrijfsgeschiedenis van Bekina zijn de spin-off activiteiten en de aanwezigheid in verschillende niche-sectoren. De oprichting van het merk BeSealed is in dit opzicht voor de vierde keer een schot in de roos! BeSealed brengt producten op de markt voor het waterdicht maken van betonconstructies in de bouwsector. De zelfzwellende profielen worden door Bekina Compounds geproduceerd en Bekina Indurub levert de vormproducten voor diverse complexe afdichtingsproblemen. Een mooie integratie van al onze know-how! 

Bekina neemt haar intrek in gloednieuwe kantoren. Daglicht, transparantie, comfort en duurzaamheid zijn sleutelwoorden in dit sterk staaltje architectuur. Het labo met state-of-the-art meet- en testtoestellen zorgt ervoor dat we de kwaliteit van onze producten dagelijks kunnen testen. We werken hiervoor bovendien ook samen met gerenommeerde testinstituten wereldwijd.

Thomas Vanderbeke, de oudste zoon van Georges en ook de derde generatie laarzenmaker, komt het Bekina-team versterken. Hij legt vanaf het begin de focus op een doeltreffende marketing, procesoptimalisatie, productinnovatie en duurzaamheid. Met een blik op de wereld en toekomst, gaat hij voor grote verschillen in het kleinste detail. Innovatie en kwaliteit blijven centraal staan in zijn beleid met aandacht voor duurzaam ondernemen altijd en overal.

Bekina Boots en zusterbedrijf Bekina Indurub groeien zo snel dat Bekina Indurub verhuist naar haar eigen gloednieuwe productiehal van 5.000 m². Gevestigd aan de overkant van de straat, blijft de productie dicht bij huis.

Terwijl we tot dan enkel rubbermengsels maakten voor intern gebruik, neemt Georges de beslissing om Bekina Compounds op te richten als een aparte entiteit. Het bedrijf specialiseert zich in de productie van gekleurde rubbermengsels op maat van de klant. Vanaf het begin wordt er bewust gekozen voor kleurmengsels, altijd met unieke gespecialiseerde eigenschappen. Bekina Compounds wordt zo dé specialist in gekleurde compounds.

Het vakmanschap van de Vanderbekes wordt gekenmerkt door een tomeloze drang naar beter. Toen Georges op een internationale beurs polyurethaan (PU) leerde kennen, kon niets hem nog stoppen. Een nieuw tijdperk werd ingezet: Bekina start met de productie van PU-laarzen. Hierdoor werden de Bekina laarzen een pak lichter, uiterst comfortabel, sterk isolerend en duurzamer. In vergelijking met rubber- of PVC-laarzen zijn onze PU-laarzen namelijk 40% lichter en gaan ze drie keer langer mee. Een kleine stap voor de mens, maar een grote stap voor Bekina. 

Als enige fabrikant van rubberlaarzen in België was Bekina Boots zich volop aan het voorbereiden voor haar 25-jarig jubileum. Maar dan slaat op 24 oktober 1987 het noodlot toe. Een verschrikkelijke brand legt in één enkele nacht het volledige bedrijf in de as. Alles is vernietigd en moet opnieuw worden opgebouwd. Gelukkig helpen alle medewerkers bereidwillig mee aan de heropbouw van het bedrijf. Dankzij de gezamenlijke inzet is Bekina amper acht maanden na de brand al opnieuw volledig operationeel. Het bedrijf hervat met een personeelsbezetting, productie en verkoop op hetzelfde niveau als voor de brand, maar dan wel in een gloednieuw pand! 

Met zijn talenkennis, flair en commercieel talent zet Georges Bekina verder op de internationale markt. Sinds 1984 worden de Bekina laarzen steeds verder geëxporteerd, zelfs buiten Europa. Hij organiseerde de ontwikkeling en uitbreiding van de productie van NBC-overschoenen en leverde aan het Belgische en Deense leger.

Georges richt Bekina Indurub op als een van de eerste producenten met spuitgiettechniek voor kunststoffen en rubber. Dat zorgde voor een technisch, ergonomisch en prijsmatig voordeel in o.a. de markt van de lattenbodems en laddervoeten. Tot op heden twee focusmarkten van Bekina Indurub.

Georges Vanderbeke, de zoon van Denis, komt in het bedrijf. Georges heeft een zakelijk instinct en ontwikkelt verdere marktkennis met het oog op groei en internationalisering. Zo start hij de productie op van geperste rubberen veiligheidslaarzen en zet hij verkooppunten op in West-Europa. Georges legde hier de basis voor het huidige internationale karakter van Bekina.

Als zoon van een schoenmaker leerde Denis Vanderbeke al vroeg de knepen van het vak. Ondernemend als hij was, besloot hij niet in zijn vaders voetsporen te treden. Elk dorp had immers al een schoenmaker. Denis zag zijn brood in het leveren van materialen aan de schoenmakers. Hij leerde de groeiende rubberlaarzenbusiness kennen en besloot zelf laarzen te maken. In 1962 richtte hij Bekina op en zijn handgemaakte rubberlaarzen voor landbouwers kenden een groot succes in België en Nederland.